Ja väl, jag har känt som jag ärvt litet malm
från fädernas flammande härd...
 
Bengt Söderqvist är född 1948 i Horndal, där flera generationer före honom verkat vid järnbruket. Historieintresset ärvde han från sin far och det växte ytterligare under gymnasietiden, då en historielärares fina förmåga att förmedla kunskap resulterade i goda betyg. I 40-års-åldern började Bengt Söderqvist mer aktivt arbeta med Horndals lokalhistoria.
 
Allt sedan starten av det litterära Johan-Olov Sällskapet är Bengt Söderqvist delaktig där, och under många år har han redigerat sällskapets medlemsblad ”Slaggstänk”. Flera andra föreningar åtnjuter hans kunskaper och engagemang, inte minst By sockengille och Horndals Brukspark, föreningen bakom Bruksveckorna och årlig utgivning av Horndals-kalendern. I det lokala sällskapet Fläskets Vänner deltar han regelbundet och var den som tog initiativ till deras arbete med att samla in, studera och dokumentera gamla Horndals-fotografier.
 
När det efterfrågas en guide till bruksvandringar och andra promenader i Horndal, är Bengt Söderqvist den självklare ciceronen. Sakkunnigt, tryggt och pedagogiskt lotsar han deltagarna genom både gamla bruksmiljöer och modernare bebyggelse.
 
När det mäktiga och 70 ton tunga svänghjulet år 2008 flyttades från det gamla bruket till sin nya plats i Horndals centrum, hade Bengt Söderqvist hedersuppdraget att invignings-tala. Hans anförande ”Jag är Hjulet” blev mycket uppmärksammat, och hjulet är numera självklar symbol för Horndal.
 
I skilda sammanhang har Bengt Söderqvist även medverkat med högläsning av Johan-Olov-noveller och föredrag om Näs-Morshyttans Järnväg. I By sockengilles årsskrift har han skildrat bland annat Horndals kyrka och Horndalsbyn på 1950-talet.
 
Tillsammans med vännen Sture Bylén har Bengt Söderqvist på senare år ägnat många timmar åt att sätta ljud till äldre filmer av den lokale fotografen Gunnar Sälgström. Många personer och miljöer har genom projektet identifierats, och tillsammans har de med-verkat till att det unika filmmaterialet fått ett helt nytt dokumentationsvärde. För några år sedan gjorde de även en adventskalender på Youtube med presentationer av Horndalsmiljöer.
 
Bengt Söderqvist är utbildad ingenjör. Hans yrkesbakgrund, praktiska talanger och stora lokalkännedom kommer väl till pass i det ideella föreningsengagemanget. Hans drivkraft är hela tiden att stärka kunskapen om och ökat intresset för i synnerhet Horndal, så att samhället bevaras och människor kan trivas och bo där.
 
”Varför skulle inte Horndal vara världens medelpunkt”, undrar poeten Peter Curman i en dikt. Bengt Söderqvist är en av dem som bidrar till att placera Horndal på kartan genom att förena dåtid med nutid och hålla traktens berättelser levande. Bengt Söderqvist har tidigare utsetts till Årets Mästersmed 2000 och Årets Horndalsbo 2015.